Jadis rayonnantes, les civilisations du gigantisme industriel avaient disparu dans les ténèbres du temps, et la surface terrestre avait été recouverte d'une forêt de bactéries géantes exhalant des humeurs empoisonnées: la Mer de la Décomposition. Les hommes, réduits à subsister aux abords préservés de cette mer, viviaient dans les royaumes qu'ils avaient fondé localement.